Le fondateur de ce que l'on appelle aujourd'hui Muso Shinden Ryu s'appelait Hojo Jinsuke Shigenobu ou encore HAYASHIZAKI Jinsuke Shigenobu. Il naquit vers le milieu du 16eme Siècle et étudia intensivement l'art du sabre, approximativement de 1596 à 1601. Il mit au point une série de techniques de lai qu'il appela Batto-Jutsu et qui prit, selon les époques différents noms: Junpaku den, Hayashizaki Ryu, Shin Muso Hayashizaki Ryu, Shigenobu Ryu, etc...

Les techniques exactes qu'il enseignait restent aussi obscures que sa propre vie, mais on s'accorde le plus souvent à penser qu'elles étaient relativement épurées, pratiques et très adaptées au combat. Sous son influence de nombreuses Ryu (écoles de lai) prirent naissance. Après sa mort, la tradition du Shin Muso Hayashizaki Ryu fut perpétuée par Narimasa TAMIYA qui fut le professeur de leyasu, Hidetada et lemitsu TOKUGAWA . Ce fait contribua très certainement à la popularité de ce style. Le 7è Soke fut HASEGAWA II étudia Hayashizaki Ryu sous la direction de NOBUSADA, à Edo, durant la période Kyoho (1716-1735) et fut très réputé pour sa maîtrise dans l'art du sabre.

II fit évoluer de nombreuses techniques et mit au point, dit-on, l'art de dégainer une arme dont le tranchant est tourné vers le haut. De retour dans sa province, il donna à son style le nom de Muso Jikiden Eishin Ryu. II s'y est conservé jusqu'à nos jours. Le 9è Soke, Morimasa HAYASHI Rokudayu , était le vassal de Toyamasa YAMANUCHI , 4è Hanshu, gouverneur de province. II étudia, durant son séjour à Edo, le Eishin Ryu, sous la direction de Seitatsu ARAI , et suivit simultanément l'école Shinkage Ryu sous la direction de Masamitsu OMORI .

 Ce dernier avait mis au point une méthode de lai se pratiquant dans la position seiza. II l'enseigna à Morimasa HAYASHI qui, plus tard, l'intégra dans le Muso Jikiden Eishin Ryu. C'est ce que nous appelons aujourd'hui Shoden Omori Ryu. Après l'enseignement du 11è Soke, un schisme se développa qui donna naissance à deux branches: Shimomura-ha et Tanimura-ha.

 Le 16è Soke du Shimomura-ha fut Hakudo NAKAYAMA. II étudia Muso Jikiden Eishin Ryu, dans la province de Tosa, sous la direction de Yoshimasa HOSOKAWA, 15è Soke (Shimomura-ha) et sous celle de Tokumi MORIMOTO , 17è Sokei (Tanimura-ha). En 1933, il donna à son enseignement le nom de Muso Shinden Ryu, dont la popularité ne fit que croître grâce à ses efforts perpétuels et au travail et dévouement de ses disciples.

Mu peut se traduire par Rêve.

 So par Pensée.

Shin signifie Dieu.

 Den par Racine.

Ryu veut dire Ecole.

 Muso Shinden ryu signifie donc une école développée selon une vision divine apparue lors d'un rêve

Il existe trois séries de katas au sein de cette école. Et à chaque série correspondent trois niveaux de maîtrise:

Shoden (sho : commencement, den : initiation) : C'est la série de base permettant la recherche de la simplicité.

 Chuden (enseignement avancé, à partir du premier Dan). Série de katas pour la recherche de l'élégance.

 Okuden (enseignement profond, à partir du troisième Dan). série pour la recherche de l'efficacité.

 On ne peut pas parler de Muso Shinden ryu sans rendre un hommage à Okada Morihiro Hanshi (1893-1984) qui fut le disciple de Nakayama Hakudo Hanshi pour le Kendo et le disciple direct de Hashimoto Toyo Hanshi pour le Iaïdo.