Histoire et arts japonais

Voici une série d’articles sur la représentation de l’Histoire du japon féodal.
Les plus grands récits populaires de l’histoire du Japon ont souvent été montrés par le biais des arts traditionnels comme le théâtre Kabuki et l’estampe ou ukiyo-e.
Forts des symboles et de l’éthique japonaise ces récits historiques ont subit de part leur popularité quelques déviations de narration. De faits historiques ils deviennent légendes et contes ou l’imaginaire l’emporte souvent sur le réel.
Il n’empêche que malgré ces quelques transformations dues à l’esthétisme du jeu dans le Kabuki ou aux illustrations des ukiyo-e des ouvrages littéraires leurs racines restent authentiques et historiques.
Voici en premier un récit cher aux japonais : La vengeance des frères Soga.

Il s’agit d’un fait historique situé pendant la période du Japon féodale (1193).
En ces temps troubles deux grands clans s’affrontent les Minamoto (Genji) et les Taira (Heike).
Le clan des Ito avec comme chef Ito Jiro Sukechika allié des Heike est au plus mal.
Le shogun Yoritomochef du clan des Genji veut unifier le Japon et assurer sa puissance par le sang. Il fait exécuter toutes les personnes ayant du sang Heike et va même jusqu’à éliminer ses propres frères (Yoshitsune et Noriyori). Kawazu Saburo Sukeyasu, fils de Ito Jiro Sukechika et lutteur de sumo se fait assassiner dans les collines de Hakone par son cousin Kudo Suketsune. Kawazu Saburo Sukeyasulaisse une veuve et deux jeunes garçons de trois et cinq ans qui pour des raisons obscures ne sont pas aussi supprimer.

Plus tard la veuve de Kawazu Saburo Sukeyasu épouse en deuxième noce un homme appelé Soga. Cet homme adopte le fils le plus âgé Juro Sukenari et envoie au temple bouddhiste le plus jeune Goro Tokimune afin qu’il devienne moine.
Le temps passe et les deux garçons deviennent des hommes, mais gardent en eux le vœux secret de venger leur père et l’honneur de la famille.

Avec beaucoup de patience ils attendent leur heure. Apprenant que Kudo Suketsune l’assassin de leur père est sorti de son domaine pour une partie de chasse avec le shogun Yoritomo vers le mont Fuji, Juro Sukenari décide de passer à l’action.

Il prend un cheval et va à Oiso chercher son frère au temple. Pendant la nuit en plein orage Juro et Goro pénètrent le camp de chasse, repèrent la tente de Suketsune et se vengent.

Au lieu de fuir après leur vengeance accomplie les deux frères proclament haut et fort leur honneur retrouvé. Les clameurs réveillent tout le camp. Un rude combat s’ensuit et l'aîné Juro est tué.

Goro réussit à se dégager des mains des hommes de Kudo Suketsune et parvient jusqu’au camp du shogun Yoritomo.
Il sera arrêté par la ruse. Un lutteur de sumo dénommé Goromaru se déguise en femme de compagnie et le capture. Goro est alors amené devant Yoritomo qui l'aurait bien épargné, mais le fils de Suketsune exige vengeance à son tour ! Goro est exécuté.
Les frères Soga avaient 20 et 22 ans lorsqu’ils moururent en vengeant leur père.

Ce fait historique si populaire est souvent représenté dans les pièces de Kabuki (aragoto, jidai-mono) et de Noh.
On retrouve d’ailleurs beaucoup de portraits d’acteurs célèbres de kabuki jouant cette tragédie sous formes d’estampes.

La vengeance des frères Soga est aussi représentée par de nombreuses estampes (ukiyo-e) comme par exemple la série rare d'Hiroshige (1707-1858) appelée Soga Monogatari zue.
L’illustration de cet article est basée sur cette série. La série complète (30 estampes) est visible sur le site de la ville d’Odawara, à noter une estampe originale de JM ainsi qu’une estampe de Toshiaki Yusai et des masques de Noh du site http://www.yamanakart.com/egg-p/mibu/pages/plays/youchisoga.html

Références :
Henri L. Joly, "légende dans l'art japonais", édité par Kegan Paul, fossé, Trubner et Cie., grande Russel rue de 43, Londres, W.c.1

Le site de la ville d’Odawara : http://www.city.odawara.kanagawa.jp/encycl/sogabros/sg2-0.html

http://www.artelino.com/archive/art_object.asp?evt=26&rel=33