L’école Maniwa Nen Ryu fait partie des plus anciennes écoles martiales japonaises.

Technique de Naginata  avec la participation de  Hori Toshio et Bill Jensen (photo venant du site koryu.com)

On situe sa création vers le début du 14ème siècle, son fondateur à aussi sa part de légende. Jeune garçon de 5 ans, Nen Ami perd son père lors d’une attaque et a la vie sauve en s’enfuyant. Unique rescapé de sa famille il est conduit et placé dans un monastère bouddhiste (Kamakura) comme orphelin.

Il y apprendra la vie religieuse ainsi que les arts martiaux pratiqués par les moines guerriers (sohei) jusqu’à sa 18 ème années. Déjà bien expérimenté en 1368 il retourna à Soma (province Oshu) et appela son style martial le Nen Ami ryu. Il changea son nom en Soma Shiro Yoshimoto (puis en Nen Ami Jion) et en tant que moine zen, parcourut le Japon pour enseigner son art et apprendre d’autres techniques de combat avec armes.
Il s’établit en 1408 après son voyage dans la province de Shinano dans la ville d'Ikoma dans le temple Chofukuji changea encore de nom (Nendai Osho) est y vécu jusqu’à sa mort. Un de ses élèves Higuchi Matashichiro (Samouraï de la région de Kansei) continua à enseigner le Nen ryu en tant qu’héritier. Higuchi Matashichiro Sadatsugu , le descendant de la famille de Higuchi Matashichiro qui enseignait au village de Maniwa dans un petit dojo le Ken -jutsu de la Nen ryu fut provoqué en duel amical par le Samurai Konishi Kyobei, (un parent éloigné).

Malgré le manque de forme physique et des problèmes visuels Konishi Kyobei ne fut pas mis en échec. Intrigué Higuchi Matashichiro Sadatsugu lui demandant où il avait appris ses techniques. Konishi Kyobei lui répondit qu’un médecin du nom de Tomomatsu Seizo Fujiwara Ujimune l’avait soigné et enseignait ses techniques. Higuchi Matashichiro Sadatsugu laissa son frère enseigner dans son dojo et suivit l’enseignement de Tomomatsu Seizo Fujiwara Ujimune. 16 ans plus tard en 1590 il revint dans la province de Maniwa afin de réunir toutes ses techniques apprises, mais c’est seulement en 1598 que fut finalisé le Maniwa Nen Ryu.

L’école Maniwa Nen Ryu est une école de Bu-jutsu complète où l’on enseigne toutes les techniques d’ armes de guerre classiques utilisées sur le champ de bataille (Ken-jutsu (odachi), Naginata-jutsu, So-jutsu, Yadome-jutsu). Les techniques de Yadome-jutsu ont été introduites vers le 18ème siècle, il s’agit de techniques permettant d’arrêter les flèches lancées contre soi à l’aide de son sabre. La particularité de cette école est d’utiliser exclusivement le sabre long ou Odachi. Ainsi que des techniques avec deux sabres (Nito).

Article inspiré de l’excellent « Old School » de Ellis Amdur