On dit que le cheval est la plus grande conquête de l'homme certes mais en est il de même pour les samouraïs ?

 Au vu de l'Histoire du japon et de l'évolution des techniques guerrières japonaises je ne le pense pas. Certes il y eu La voie des cavaliers, belle époque chevaleresque où l'on partait à la guerre avec son cheval paré de ses plus beaux atours, la tête parfumée et les dents laquées de noir....

Hélas pour cette voie, les premiers samouraïs n'avaient comme tactique de guerre que les combats singuliers ou, chacun venait seul affronter l'ennemi sans omettre au préalable de donner son nom et sa lignée. Cependant, Kubilai Khan et ses Mongols lors de ses deux tentatives d'invasion du Japon n'avaient cure de ces protocoles, de ces étiquettes de politesse. Envahisseurs sans foi ni loi ils n'avaient qu'une seule règle de combat: écraser l'ennemi par tous les moyens.

La cavalerie japonaise habituée aux combats individuels, se heurte aux fantassins mongols groupés en carrés hérissés de pics, armés d'arcs puissants, de bombes qui effraient les montures et de lances qui les éventrent. Tout chevalier nippon approchant les lignes ennemies pour lancer son traditionnel défi se faisait mettre au sol, sans avoir eu le temps de se nommer. La noblesse japonaise perdit ainsi beaucoup de valeureux samouraïs et de territoires. Il y avait péril en la demeure! La voie des cavaliers se meurt. Les bushis réagiront en changeant de techniques de combats. La cavalerie ne sera plus l'atout majeur de la guerre. La voie de l'infanterie va naître, le noble cheval va perdre son auréole dorée, à partir de 1600. Désormais les fantassins recrutés parmi les classes sociales de "basse extraction" (paysans, samouraïs sans noblesse) seront équipés de fauchards, de lances, de sabres.

Une nouvelle stratègie guerrière est née: On coupe, on taille, on éventre hommes et chevaux sans distinction. La guerre n'est plus une affaire d'éducation ni de noblesse d'esprit. La nécessité du cheval au combat n'était plus indispensable surtout depuis l'introduction au VIè siècle des armes à feu. Le cheval etait devenu un simple instrument de bataille et de prestige pour la noblesse du Japon. Devenu une denrée chère à l'entretien, le cheval va bientôt disparaitre de plus en plus des champs de bataille. Cela entrainera une modification des mensurations et de la  forme du Tachi qui prendra alors le nom de katana. Sa lame sera plus courte et moins courbée (formes plus adéquat pour le combat à pieds).

Heureusement tradition japonaise oblige, il nous reste de ce passé lointain des techniques de combat à cheval comme le BAJUTSU: Art martial comprenant diverses techniques équestres de combat comme le tir à l'arc, ou YABUSAME, le maniement du sabre long (Tachi), de la Naginata, du Yari.

 Tcha

Nota: j'ai écrit cet article pour le site: lejapon.org